男に異存はない。性の話。

つらい月経を救うピルの話

　月経がつらい人は、医師に「低用量ピル」を処方してもらうとよいというシンプルな話――。
　「低用量ピル」というと日本の一般では、経口避妊薬（OC）として広く知られている。けれども欧米では、月経不順の安定化や月経痛を抑えるために「低用量ピル」＝LEP（低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬）を飲むということでも知られており、排卵を止めて避妊する効果がある薬の、そうした副産物的な効用について、日本ではまださほど周知されておらず、使用も浸透していないようだ。

子宮内膜症の改善に「低用量ピル」

　2020年4月15日付朝日新聞朝刊の「月経のつらさに低用量ピル」の記事では、「低用量ピル」（LEP）が子宮内膜症の抑制にも効果があるとして、月経不順や月経痛を改善する旨の内容が記されていた。またその場合の新しい投与法が、公的医療保険の対象にもなっている旨が記されている。
　ところで月経には、その周期があることや、悩ましい月経痛、その他の鬱陶しく感じる体調不全があることについて男性陣はピンとこないであろう。月経の周期に関しては、当サイトの「『月経周期』というリテラシー」を読んでいただけると有り難い。「低用量ピル」が避妊に効果があることに関しては、「コンドームは避妊の王様？」を読んでいただければと思う。さらに避妊のリプロダクティブ・ヘルス／ライツの観点での「低用量ピル」の在り方については、「女性が自分の意思で避妊法を選ぶということ」を参照していただけると尚有り難い。
 
　新聞記事の話に戻る。
　むろん、ここでは避妊の話ではなく、LEPとしての「低用量ピル」について言及している。ちなみに、月経不順やひどい月経痛などで処方されるLEPも、避妊のために処方される経口避妊薬（OC）でも、同じ「低用量ピル」であり、成分的には変わりないのだという（※避妊としての処方の場合は原則、保険適用外）。そうしたことを踏まえて、記事の内容を要約していこう。
 
　まず、静岡に住む31歳の女性の経験談がそこに記されていた。20代の頃に月経痛がひどく、婦人科を受診。「子宮内膜症」と診断された（卵巣などに子宮内膜と似た組織ができて炎症や癒着を起こす）。「子宮内膜症」は不妊やがんのリスクがあるため、医師にLEPの使用を勧められた。
　LEPは、2つのホルモン（卵胞ホルモンと黄体ホルモン）を安定的に取り入れる薬であり、1日1錠ずつ毎日服用する。LEPによって体外から取り入れられる2つのホルモンの効果から、脳が勘違いして排卵が止まる。月経直後から子宮内膜の増殖を抑える黄体ホルモンが作用するので、子宮内膜が厚くならず、出血量や子宮収縮の痛みも減る。またLEPは、ホルモンをバランスよく取り入れるので、胸・腹部の張りやむくみといった月経前症候群を抑える効果がある。この女性の場合、使い始めて2年ほどで、「子宮内膜症」の病巣が目立たなくなったという。妊娠を望んだ際には服用をいったん停止し、排卵が戻って妊娠・出産をしたということ。
 
　新聞記事内の「服薬周期のばす新しい投与法」によると、LEPは使い始めてしばらくは、不正出血や吐き気などがあるものの、体が慣れてきておさまることが多いのだという。LEPが使えない人は、

・妊娠を希望する人
・血栓症になりやすい人
・乳がんや子宮がんの人
・35歳以上で1日15本以上たばこを吸う人、など。

　LEPの使用法は、月経の平均周期に合わせた28日を1周期にする「周期投与」で、21日間ないし24日間、1日1錠ずつ、毎日同じ時間に服用する。残りの7日間又は4日間は薬を飲まず出血させる。薬を飲まないでいる期間につらい症状が出る人もいるので、欧米では3～4ヵ月毎に休薬のインターバルをおく「延長周期投与」法、あるいは休薬期間をおかないで飲み続ける「連続投与」法の方が主流だそうだ。
　こうしたことから、日本でも、120日間飲み続けて4日間休薬する「ヤーズフレックス」、77日間飲み続けて7日間休薬する「ジェミーナ」が、服薬周期を延ばす新しい投与法として公的医療保険の適用となった。