男に異存はない。性の話。

コロナ感染すると男性不妊リスク高まる？

 
　感染症における男性の生殖機能（精子減）との関係。例えばおたふくかぜの原因となるムンプスウイルス、ジカ熱を起こすジカウイルスは、男性の精巣内の細胞が感染して攻撃を受ける。インフルエンザでは、高熱で精子が死滅するというリスクがある。では、新型コロナウイルス（COVID-19）ではどうなのか。実は、新型コロナウイルスに感染後、回復した人の精子の数を調べたら、精子が減少していた――という海外からの研究報告がある。

コロナによる精子減―海外からの研究報告

　この報告を伝えているのは、2021年3月28日付朝日新聞朝刊の記事「感染 男性不妊の原因に？」。これまで、新型コロナウイルスは、抜け毛や嗅覚障害などの後遺症があると取り沙汰されてきたが、ここにきて男性不妊につながるリスクについても懸念する報告が上がってきている。
　新聞記事によると、イタリアの研究チームの3月の論文発表では、新型コロナウイルスから回復した43人のうちの4分の1にあたる11人が、無精子症や乏精子症だったという。ドイツの研究チームは1月、コロナ感染から回復した84人と同年代の健康な105人の精液を60日間にわたり、10日間隔で調べたという。すると、感染者の方は健康な人と比べて、精子の炎症や酸化ストレスを示す数値が高かったという。
 
　記事では、「新型コロナが精子に影響を与えうるメカニズム」と題し、それを箇条書きにして図表にしている。
　ウイルスが原因の場合は、精巣内の細胞にウイルスが感染、全身の血管障害が引き金となって精巣内に炎症ができ、精子の元になる精原細胞が死滅して、精子がつくられなくなる恐れがある。
　メカニズムのもう一つ、高熱が原因の場合は、高熱によって精巣内の精子が死滅するが、一般的に解熱から2、3ヵ月で精子は回復する。ただし、精原細胞が死滅すると回復できないリスクがある。
　現時点で、新型コロナウイルスの場合、どちらのメカニズムが働くのかよく分かっていないという。中国のいくつかの研究チームから、新型コロナのウイルスが精巣内の細胞に感染していた痕跡“ACE2”があったという報告や、昨年5月、新型コロナに感染中もしくは回復した38人のうちの6人の精液から、ウイルスが見つかったという報告もある。また、亡くなった人の精巣を解剖した結果、精巣内にウイルスの痕跡があったという報告も――。